广播电视大学是邓小平同志1978年亲自倡导并批准创办的，是体现现代教育思想，运用现代信息技术开展远程教育的新型高校。作为中国广播电视大学体系的组成部分，福建广播电视大学(简称福建电大)成立于1979年1月，学校由省政府设立，是省属正厅级高校，教学业务由省教育厅主管。福建省委省政府一直重视福建广播电视大学的建设和发展，陈明义同志（担任副省长时）、张渝民同志（担任省委秘书长时）、张格心同志（担任副省长时）曾兼任福建电大校长，鞠维强同志、李红同志（担任省委教育工委副书记和省教育厅副厅长时）曾兼任福建电大党委书记。

福建电大实行系统办学，除省校外，下设8个设区市电大分校和62个县（市、区）级电大分校、学院、工作站，形成遍布全省城乡的远程教育系统和办学网络，各市县电大是当地的事业单位，办学业务接受我校的指导和管理。全省电大现有教职工近1600人，其中具有高级职称的专业技术人员近400人。固定资产总值近4亿元，校舍建筑面积38万平方米。省电大本级现有桂山、左海两个校区，全校教职工370多人，校本部设有党政、组织、宣传、人事、科研、规划等党政管理部门12个、教学部门6个（职业学院、开放教育学院、远程教育学院、继续教育学院、培训学院、中专部）、教辅部门2个（信息化中心、教学管理中心）、学系6个（公共事业与教育系、法律与中文系、财经与管理系、工程与农林系、电子信息与计算机系、外语与文化艺术系）、其他部门1个（资产经营有限公司），下辖3所中专学校（福建铁路机电学校、福建广播电视中专学校、福建燎原广播电视学校）。